domenica 10 aprile 2016

Lo studio dell'inglese con le flashcards

Esistono numerosi corsi online disponibili per imparare oppure migliorare il proprio inglese, ma quello di cui voglio parlare è un programma gratuito che ti sarà utile associato a un corso online o tradizionale di inglese.

Per parlare l’inglese in maniera fluente come un madre lingua (o quasi) avrai bisogno di memorizzare tantissimi vocaboli e modi di dire. Per ottenere il massimo dei risultati ti consiglio di scaricare Anki, un programma per flashcards intelligente che ti consente di ricordare le parole che vorresti imparare in maniera efficiente.

L’uso delle flashcards non è altro che la simulazione di un'interrogazione, ossia un processo di domanda-risposta che ti costringe a scavare nella memoria per pescare la risposta giusta. Le ragioni principali per cui ricordare in maniera attiva è più efficace che studiare passivamente sono due:

1) Ricordare qualcosa rafforza la memoria, aumentando la possibilità di ritenere l’informazione (come spiegato in questo articolo).
2) Se non ti ricordi la risposta a una domanda specifica, sai che devi dedicare più tempo a quel concetto particolare.

La forza di un programma come Anki è racchiusa nel suo algoritmo che tiene conto delle tue risposte sbagliate, scopre i tuoi punti deboli e ti costringe a passare più tempo a studiare le informazioni che ancora non conosci anziché ripassare quello che hai già mandato a memoria.

Una volta scaricato, nella schermata principale di Anki ci sono altri due pulsanti in basso: "Crea mazzo" non credo abbia bisogno di spiegazioni, mentre "Importa file" consente di importare in Anki file scaricabili online già pronti.

Apri il mazzo a cui sei interessato ed inizia le ripetizioni cliccando sul pulsante "Studia adesso". Osserva quello che chiede la domanda ed infine clicca su mostra la risposta: sul retro della carta può esserci la traduzione della frase e altre note aggiuntive, dipende dal mazzo che hai scelto.

Conosci bene la carta che ti trovi davanti, capisci cosa vuol dire la frase? Allora clicca su facile e la carta si farà viva tra un po’ di tempo. Non sei in grado di leggerla, non capisci il significato o non ti ricordi alcune parole? Clicca su ripeti se la vuoi rivedere un’altra volta il prima possibile (di default è 10 minuti, ma puoi cambiare il tempo tra le opzioni), o su difficile per rivederla tra pochi giorni.

A seconda di quanto riesci a capire la frase, decidi tu se definirla difficile o normale. La risposta facile bisogna riservarla per quella carte che vengono capite al volo al 100% senza esitazioni. Tutte le carte a cui è stato risposto “ripeti” vengono considerate come fallite.

Immergersi nello studio grazie a internet

Come ho spiegato in un altro articolo, il modo migliore per imparare l'inglese è associare allo studio della grammatica anche una completa immersione nella lingua grazie alla visione di film o telefilm in lingua inglese. E' una cosa che probabilmente diventa utile quando si è già un pò pratici della lingua, ma non è un male iniziare fin da subito.

Anche io ho utilizzato questo metodo, quindi so bene di cosa parlo. Andando a spulciare fra le risorse gratuite fruibili su Youtube ho trovato qualche serie di video che possono tornare estremamente utili:

Ad esempio, iniziare con un film può risultare complicato perchè gli attori parlano troppo velocemente e utilizzano vocaboli che probabilmente non sono tutti di tua conoscenza, quindi è meglio cercare qualcosa di più adatto allo scopo:

Io inizierei con una serie di video prodotti dalla BBC adattissimi a tale scopo. Si tratta di un telefilm con puntate di circa 20 minuti di nome "Extra English", in cui un ragazzo argentino si trasferisce  a Londra dove vivrà con un ragazzo inglese e due ragazze, una inglese e l'altra australiana. A parte l'elementarità della storia (comunque piuttosto divertente), la sua utilità sta nel fatto che è stato realizzato proprio a fini didattici.

A questo link puoi vedere la prima puntata con i sottotitoli:
https://www.youtube.com/watch?v=a339H_aqXx0

Una volta finito di guardare "Extra English" puoi allargare le tue conoscenze grazie a un altro prodotto della BBC veramente utile. Si tratta di un sito web dedicato all'insegnamento della lingua per le persone che vanno a lavorare in Inghilterra e vogliono migliorare il proprio linguaggio. Questo è il link:

http://www.bbc.co.uk/learningenglish

Sono presenti vari video con lo script dei dialoghi. Molto interessante è la serie "6 minute English", con minivideo di 6 minuti l'uno e i relativi script con la spiegazione delle parole utilizzate per l'allargamento del vocabolario.

A questo punto è possibile fare un passo avanti e cercare qualcosa di più complesso, magari senza l'utilizzo dei sottotitoli. L'ideale è andare a cercare una serie televisiva che si è vista in italiano e guardare tutte le puntate in lingua inglese.

I telefilm più gettonati a questo scopo sono i seguenti:

  1. Friends
  2. How I met your mother
  3. Doctor Who
  4. Game of Thrones
  5. Lost

All'inizio non sarà semplice seguire i dialoghi tra i protagonisti. Probabilmente si riuscirà a capiure solamente alcune parole del discorso perdendone circa l'80% o anche più. Poi si arriverà al punto in cui si riuscirà ad afferrare il senso del discorso grazie a diverse frasi qua e la. Ad un certo punto, se verrà fatto questo lavoro di immersione con costanza, si arriverà al punto di riuscire a seguire senza alcun problema una puntata intera.

Il miglior modo di imparare l'inglese

La cosa più importante quando si vuole imparare una lingua straniera è trovare la giusta motivazione. Imparare una lingua straniera richiede costanza e, se non si ha abbastanza motivazione, si tende a dimenticare gli obiettivi iniziali per tornare presto alla solita vecchia routine.

Se non hai una motivazione forte devi creartela. Fissati un obiettivo a lungo termine e datti un limite di tempo (ad esempio un anno). La motivazione potrebbe essere quella di andare a fare una vacanza in Inghilterra e riuscire a parlare fluentemente con la gente del posto. Fissa la data in cui partirai per la tua vacanza: quella sarà il tuo limite di tempo.

Una volta che hai fissato un obiettivo a lungo termine e un lasso di tempo limitato per raggiungerlo, decidi quanto tempo puoi dedicare ogni giorno allo studio, anche solo un ora. A quel punto cerca di ricavare sempre un ora nella tua giornata per studiare. Può sembrare poco, ma cercare di studiare più ore, soprattutto se si hanno tante cose da fare, può risultare stancante.

A questo punto hai una motivazione, hai un limite di tempo e hai un calendario ben preciso. Non ti manca che il materiale tramite il quale studiare.

In linea di massima le cose importanti, i must have essenziali per imparare l'inglese, sono due: la grammatica e la comprensione.

E' quindi il momento di acquistare un libro di grammatica e accompagnarlo a un buon corso multimediale. Ce ne sono molti, ma tramite una breve ricerca online è possibile capire quali sono i migliori in base alle recensioni degli utenti. Io ad esempio ho trovato questo molto buono .

Inizialmente deve essere seguito prima di tutto il corso multimediale, integrandolo con l'aiuto della grammatica. E' inutile riempire la libreria di troppi corsi e libri per imparare l'inglese, questi sono più che sufficienti per raggiungere l'obiettivo che ti sei prefissato.

Quello che puoi fare invece è sveltire l'apprendimento grazie a una bella full immersion nella lingua inglese.

Il modo migliore è quello di smettere di guardare i film in lingua italiana ma in lingua originale, magari con i sottotitoli. Nel Paesi del Nord Europa non esistono i doppiaggi, quindi i file americani vengono trasmessi alla televisione in lingua originale con i sottotitoli. Grazie a questo "trucco" per i ragazzi è molto semplice imparare bene la lingua inglese.

Su internet è pieno di siti web dove poter guarda film o telefilm in lingua originale. Inoltre i DVD in vendita danno tutti la possibilità di scegliere la lingua sia per l'ascolto che dei sottotitoli. All'inizio infatti sarà impossibile seguire quanto accade senza avere l'aiuto dei sottotitoli.

Quindi, ricapitolando:

  1. Decidi una motivazione per imparare la lingua inglese:
  2. Datti un tempo limite entro cui imparare l'inglese (ovviamente non da "madre lingua", ma comunque essere in grado di parlarlo e capirlo);
  3. Decidi quanto tempo studiare inglese ogni siogno;
  4. Acquista un corso multimediale in CD-Rom o DVD;
  5. Acquista un libro di grammatica;
  6. Ogni giorno guarda un telefilm o un film in lingua inglese con i sottotitoli;

sabato 9 aprile 2016

Come allargare il tuo vocabolario di inglese

Una ricerca scientifica sulla memoria ha rivelato che in media un uomo dimentica oltre la metà delle informazioni che ha imparato (da news, libri di scuola, ecc) in circa 20 minuti. La stessa ricerca dice che la maniera per mantenere più a lungo le informazioni è quella di rivederle con una certa frequenza. Il modo corretto di studiare una nuova lingua quindi è quello di studiare in maniera costante aggiungendo ogni giorno nuove cose e ripassando man mano alcune di quelle vecchie, in modo che non vengano dimenticate e si stabilizzino nella memoria a lungo termine.

La maggior parte degli studenti hanno dei giorni definiti per le lezioni di inglese, magari due volte alla settimana. Questo significa che hanno molto più tempo per dimenticare le cose rispetto a quanto ne abbiano per impararle. Piuttosto che studiare inglese 2 volte a settimana per 3 ore, sarebbe invece studiare inglese tutti i giorni anche solo per mezzora. Alla fine della settimana le informazioni memorizzate sarebbero di più, e soprattutto sarebbero davvero "memorizzate".

Volere imparare nuove parole è certamente molto utile nello studio di una lingua, ma bisogna andarci piano. Imparare un milione di parole è utile se si desidera diventare un dizionario vivente, ma se quello che si vuole è avere una conversazione sarà molto più utile concentrarsi sulle parole più utilizzate e più comuni. Se lo studio dell'inglese è a fini lavorativi ci saranno certamente delle parole appartenenti al vocabolario del lavoro in questione da imparare, ma il numero sarà comunque limitato.

Sulla base del discorso precedente sulla memoria, il metodo migliore di farsi un vocabolario è quello di imparare un certo numero di parole nuove ogni giorno, cercando sempre di rinfrescare la memoria con quelle che si sono imparate nei giorni precedenti. Avere un elenco con scritte tutte queste parole può essere utile per vedere se leggendole ci si accorge di essersene dimenticata qualcuna.

Un buon modo di imparare bene nuove parole è quella di ascoltare delle mini-storie o dei broadcast. Ad esempio, questo è un sito creato dalla BBC per aiutare gli studenti della lingua inglese nel loro apprendimento. Sono presenti dei brevi video di pochi minuti con delle storie che presentano in continuazione delle nuove parole o dei modi di dire da imparare. E' certamente uno strumento molto utile per un studente di inglese.

Nello studio avere una mente rilassata è l'arma migliore. Una mente rilassata è una mente aperta. E una mente aperta è disposta ad accettare e assimilare nuove parole del vocabolario in modo da poter esprimere se stessi in modo più scorrevole. Imparare a parlare correntemente l'inglese non è una cosa fine a se stessa. Ciò che si vuole veramente sono i vantaggi che l'apprendimento dell'inglese porterà. E poi, quando ci si diverte.. la mente è molto più rilassato e aperta all'apprendimento.

Quindi, lo studio deve essere costanza ma anche relax. Studiare in una situazione di stress non porterà a niente, perchè nulla rimarrà nella memoria e si sarà solamente perso del tempo prezioso.

venerdì 8 aprile 2016

3 errori che non ti permettono di parlare l'inglese

Molti studenti di inglese che vogliono imparare bene la lingua si rendono conto che la difficoltà maggiore è parlarlo fluentemente. Danno quindi la colpa al proprio insegnante che non ritengono capace, al libro di testo non adeguato o al fatto che è una lingua troppo difficile. Ma nessuna di queste ragioni è quella giusta.

Sei anche tu uno di questi studenti? Se sei in grado di parlare fluentemente la tua lingua madre non c'è ragione per cui tu non possa farlo anche con una seconda lingua se lo vuoi realmente. Il modo migliore è quello di partecipare a un corso di inglese nella tua città, ma è possibile integrare il corso anche con lo studio a casa.

Quindi, se vuoi imparare la lingua inglese, hai bisogno di capire quali sono gli errori che stai commettendo per lasciarteli alle spalle.

Ecco quali sono gli errori principali degli studenti di inglese (anche di altre lingue ovviamente):

1) Non hai deciso quanto tempo dedicare allo studio dell'inglese

Molti studenti hanno il desiderio di imparare bene la lingua ma non ci riescono in nessun modo. Vorrebbero parlare l'inglese fluentemente come vedono nei film, ma non hanno mai deciso di dedicare il giusto tempo a questo loro desiderio.

Per loro è normale trovare delle scuse per procrastinare il lavoro che dovrebbero fare, pensando che lo faranno quando troveranno il tempo. Quindi si siedono sul divano e passano ore davanti al televisore senza guadagnarne niente. Di tanto in tanto riescono a dedicare qualche ora allo studio, ma si tratta di una cosa sporadica, in quanto non hanno inserito lo studio nella loro routine quotidiana.

Quello che devi fare è decidere quante ore dedicare allo studio e in quali giorni. Tutti i giorni dalle 17 alle 19? OK, va benissimo. Dal lunedì al venerdì, un paio d'ore dopo pranzo? Anche in questo caso va benissimo. Scriviti una tabella e incollala sulla scrivania o sullo schermo del PC, dove tu possa vederla in continuazione per ricordarti l'impegno che hai preso con te stesso.

2) Non sai esattamente cosa studiare

Una ragione piuttosto sorprendente per cui chi vuole studiare inglese non riesce a farlo è che non ha la minima idea di cosa è necessario studiare. Molte persone hanno gli scaffali pieni di dizionari, libri di grammatica, DVD, corsi in CD e vari siti web tra i preferiti sul proprio computer. Nonostante questo si siedono e non hanno idea di con cosa iniziare.

Quindi, è inutile che tu ti riempia di libri e corsi inutilmente. Scegli un solo corso, magari in DVD, e seguilo tutto dall'inizio alla fine. Quando avrai finito avrai un idea di quali sono ancora le tue mancanze e agirai di conseguenza. Non hai capito bene la grammatica? Un libro di grammatica inglese ti aiuterà certamente. Hai imparato bene la grammatica e riesci a leggere alla perfezione un libro in inglese ma non capisci nulla quando qualcuno ti parla? Guardare dei DVD in lingua inglese sarà la risposta giusta.

3) Non metti in pratica quello che hai studiato

La terza ragione per cui gli studenti di lingua inglese non diventano dei fluenti oratori è perchè non fanno pratica. A cosa serve sapere leggere una rivista in inglese, oppure sapere scrivere una lettera in maniera corretta, oppure ancora essere in grado di capire facilmente una conversazione, se poi non sei in grado di parlare perchè i suoni che escono dalla tua bocca non hanno alcun senso? A questo si può rimediare solamente attraverso la pratica. Quindi, parla in inglese più spesso che puoi, con chiunque sia in grado di capirti. Non conosci nessuno che parli in inglese? Cerca una community di studenti online e mettiti in contatto con qualcuno di loro tramite Skype. E' facilissimo!